A Província do Brasil comunica com profundo pesar o falecimento do Pe. Casimiro A. Irala Arguello, SJ, ocorrido hoje (01), primeiro domingo do Advento, em São Paulo (SP). O jesuíta estava com 88 anos, dos quais 68 foram vividos na Companhia de Jesus.
Pe. Irala, como era conhecido, nasceu em Assunção (Paraguai), em 04 de março de 1936. Pouco antes de completar 20 anos, 08 de janeiro de 1956, ele ingressou no Noviciado da Companhia de Jesus na Bolívia. Adscrito à Província do Paraguai, ao concluir o Noviciado, depois de professar os votos do biênio, foi enviado para o Chile, onde permaneceu de 1958 a 1959, para a etapa do Juniorado. Já os estudos filosóficos foram realizados no México, entre os anos 1960 e 1962. De volta a sua cidade natal, Assunção, realizou o Magistério nos anos 1963 a 1965. Por fim, em 1966, foi enviado ao Brasil para realizar estudos teológicos no Colégio Máximo Cristo Rei, em São Leopoldo (RS).
A ordenação presbiteral foi realizada no dia 14 de dezembro de 1968. Concluído o quarto ano de Teologia, ao final de 1969, Pe. Irala foi destinado para o Colégio Santo Inácio, no Rio de Janeiro (RJ), para atuar como acompanhante espiritual de alunos. Ali permaneceu por dois anos. Em 1971, foi enviado para colaborar no Centro Social Presidente Kennedy, em Campinas (SP). Era membro da comunidade de Itaici (SP), onde estabeleceu-se no ano seguinte e permaneceu até 1978, colaborando com o apostolado de mídia e comunicação social. Em colaboração com o Pe. Haroldo Ham no Treinamento de Liderança Cristã (TLC), fundou o TLC Musical.
De volta o Rio de Janeiro, em 1978, o Pe. Irala trabalhou como acompanhante de Exercícios Espirituais na pastoral universitária da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio). Ali ficou até o ano de 1985, quando foi chamado de volta a sua província de origem. Por cinco anos, colaborou no Cias Cristo Rey e no Colégio São Francisco Javier, em Encarnación (Paraguai).
Durante a sua primeira estadia no Brasil, nos anos anteriores, Pe. Irala desenvolvera bastante seus talentos artísticos e musicais e colocara tudo a serviço do Reino a partir da comunicação social. De enorme sensibilidade, compôs diversas canções, inclusive algumas que ficaram consagradas ao longo do tempo, como a Oração de São Francisco. Neste tempo, de 1967 a 1985, ele gravou pelo menos oito discos. Foi precisamente a oportunidade de potencializar este serviço que fez com que seus superiores o enviassem de volta ao Brasil, em 1990.
Pe. Irala tinha um dom ainda mais precioso que a arte musical: a comunicação da Boa Nova. Ele desejava comunicar a mensagem do Cristo através da arte e seus muitos anos de acompanhamento de jovens nos colégios e na universidade, levaram-no a desenvolver uma pastoral que mais tarde se tornaria o grupo Oração Pela Arte (OPA). Ele percorria o país, principalmente entre as cidades de Rio de Janeiro (RJ), São Paulo (SP) e Salvador (BA), e reunia diversos jovens para explorar dons artísticos de diversos formatos, sendo o principal deles a música. Entre as pessoas que foram influenciadas pelo carisma do Pe. Irala encontramos artistas importantes para o meio musical brasileiro, entre eles o Pe. Zezinho e o Grupo OPA, pelo qual passaram os publicitários Nizan Guanaes e Sérgio Valente, e a cantora Daniela Mercury. O grupo OPA teve grande alcance em várias cidades brasileiras, como Curitiba (PR), São Paulo (SP), Bauru (SP), Varginha (MG), Rio de Janeiro (RJ), Brasília (DF), Salvador (BA), Fortaleza (CE), Recife (PE) e Teresina (PI), além de Assunção (Paraguai).
Pe. Irala participou também do início de outras atividades pastorais com jovens nos colégios, como a Semana Santa Jovem, em Itaici, e a Escalada, para adolescentes, em São Paulo, Salvador e Brasília.
Ao retornar do Paraguai, em 1990, ele foi destinado ao Colégio São Luís, em São Paulo. Permaneceu uma década exercendo o ministério do acompanhamento espiritual de jovens e de promoção dos encontros de Oração Pela Arte. Chegou a passar um ano (1993) na Associação do Senhor Jesus – TV Século XXI, em Valinhos (SP). De 1993 a 1998, estava destinado à Comunidade do Colégio São Francisco Xavier na cidade de São Paulo. Ao final de 1999, enquanto colaborava com as Faculdades Anchieta, em São Paulo, um novo projeto aquecia seu coração: estabelecer-se em Salvador.
A partir da capital baiana, o Pe. Irala continuou a animar e promover encontros do OPA em diversas partes. A produção musical ganhou novo impulso e oito discos foram gravados de 1999 a 2013, com a participação do Grupo OPA. Foi ainda neste tempo que ele foi aplicado à Província da Bahia (2000). Já neste período o seu estado de saúde demandava bastante atenção. Mas, felizmente, ele conseguiu manter as atividades pastorais até o ano de 2016. No ano seguinte, foi destinado para a Comunidade Nossa Senhora da Estrada, em São Paulo, para um melhor acompanhamento no cuidado de sua saúde. Ali, permaneceu até o dia 01 de dezembro de 2024, quando foi abraçar definitivamente o amigo Jesus e tantos santos a quem ele cantou durante sua vida.
Muito há que se dizer e louvar a Deus pela vida deste nosso companheiro. Mas a intenção aqui é uma breve biografia. Por isso, concluímos com um breve trecho de uma de suas canções, entre tantas bastante conhecidas nas atividades pastorais da Companhia de Jesus no Brasil:
“Muitos já me disseram que a vida que levo não vale a saudade nem vale a esperança. Muitos já me disseram que nada compensa ouvir o chamado do Deus da aliança, mas eu vou, eu vou”
Velório e sepultamento
A Província do Brasil se solidariza com os familiares e amigos do Pe. Casimiro A. Irala Argüello, SJ, e comunica que o velório se iniciará nesta segunda-feira (dia 02), às 9h, na Capela Santíssimo Sacramento junto à Comunidade Nossa Senhora da Estrada, em São Paulo (SP). Haverá missa às 15h. O enterro será, às 17h, no cemitério Santíssimo Sacramento, também na capital paulista.
