A Província dos Jesuítas do Brasil comunica, com pesar, o falecimento do Ir. Gianfranco Zanelli, SJ, ocorrido na terça-feira (13), aos 81 anos de idade e 61 anos de vida religiosa.

Natural da Itália, ingressou no noviciado da Companhia de Jesus em Lonigo, em 09 de setembro de 1963. Nove anos depois, foi enviado ao Brasil como missionário, país onde passou a ser carinhosamente conhecido como irmão Franco, dedicando grande parte de sua vida ao serviço pastoral e à área da saúde, especialmente junto às populações mais vulneráveis.

Entre 1972 e 1977, viveu em Salvador (BA), atuando no Centro Social Padre Anchieta, no Colégio Antônio Vieira, no Centro de Estudos e Ação Social (Ceas) e como auxiliar do sócio da Província da Bahia. Nesse período, iniciou seus estudos na área da saúde na Universidade Católica do Salvador (Ucsal).

Em 1978, foi destinado a Belém (PA), integrando a comunidade Nossa Senhora de Lourdes. Realizou a Terceira Provação em 1979 e professou os últimos votos em 31 de janeiro de 1980, no Santuário Nossa Senhora de Fátima, em Salvador. De volta a Belém, 1981 a 1984, cursou Medicina na Universidade do Estado do Pará (Uepa) e colaborou com serviços de saúde na Diocese de Ponta de Pedras, no arquipélago do Marajó (PA).

Retornou a Salvador em 1985, onde permaneceu por cinco anos, atuando no posto de enfermagem do Colégio Antônio Vieira, como secretário provincial, agente da pastoral da saúde e ministro da casa. Neste período, viveu em três  comunidades: Colégio Antônio Vieira (1985), Ceas (1986-1987) e Santo Antônio da Barra (1988-1989).

Após breve passagem por Belém (1990–1991), foi enviado para Capim Grosso (BA), em 1992, dedicando-se à organização das pastorais paroquiais, especialmente a pastoral da saúde, além de atuar como promotor vocacional e coordenador do grupo de irmãos da Província.

Entre 1997 e 2001, viveu em Cachoeira do Arari e Santa Cruz do Arari (PA), colaborando com as pastorais locais. Em seguida, foi destinado a Manaus (AM), onde serviu como ministro do Noviciado Irmão Vicente Cañas até 2006.

Sua terceira passagem por Belém ocorreu entre 2006 e 2012, como ministro da comunidade Nossa Senhora de Lourdes e tesoureiro da Capela de Lourdes. Posteriormente, prestou apoio pastoral em Marabá (PA) e em Assis Brasil (AC), entre 2013 e 2021.

No final de 2021, em razão da idade e da necessidade de maiores cuidados de saúde, foi destinado à comunidade São Luiz Gonzaga, em Fortaleza (CE), onde residia até seu falecimento.

O velório será realizado no dia 14 de janeiro de 2026, na Comunidade São Luiz Gonzaga, em Fortaleza, com missa às 14h. O sepultamento ocorrerá às 16h, no Cemitério Parque da Paz.

Aos familiares, amigos e companheiros de missão, a Companhia de Jesus expressa sua solidariedade e gratidão pelo testemunho de fé, simplicidade e serviço do irmão Gianfranco Zanelli, SJ. Que o Senhor, a quem serviu com generosidade ao longo de toda a vida, o acolha em sua paz.