Arturo Sosa, SJ | superior geral da Companhia de Jesus

Um ano após a morte de Francisco, a Igreja continua a sentir o impacto do seu ministério. Com sincera gratidão pela dedicação e ministério de Jorge Mario Bergoglio, SJ, Papa Francisco, queremos recordar e reconhecer o legado que ele nos deixou como Povo de Deus reunido na Igreja, e em especial a nós, membros da Companhia de Jesus, e a todos aqueles que partilham os seus compromissos apostólicos em todo o mundo.

A gratidão nos leva a reconhecer seu ministério como uma dádiva gratuita. Embora reconheçamos sinceramente a benção que Francisco tem sido para a Igreja e para o mundo, é importante estarmos atentos à tentação de nos apropriarmos de sua figura, utilizando a categoria do Papa Jesuíta como chave para interpretar seu pontificado. Ceder a essa tentação leva a uma simplificação de Francisco e da vocação jesuíta.

Antes da eleição de Jorge Mario Bergoglio, a ideia de um Papa jesuíta era considerada improvável. De fato, uma característica distintiva da Companhia de Jesus, fundada por Inácio de Loyola e seus primeiros companheiros, é a sua visão de si mesma como um corpo a serviço da Igreja, a partir de posições que não sejam hierárquicas ou honorárias. Seus membros são advertidos contra a ambição de ocupar tais posições e contra qualquer forma de busca de ascensão pessoal. Em outras palavras, a vocação jesuíta exige liberdade interior como condição para a plena disponibilidade ao serviço da missão do Senhor, em tudo o que a Igreja, por meio do Sumo Pontífice, julgar apropriado. Parte integrante da identidade jesuíta é o “sentire cum Ecclesia” , pensar e sentir com todo o Corpo de Cristo e fazer a vontade de Deus, recebendo a missão por meio do Sumo Pontífice.

Ao ingressar definitivamente na Companhia de Jesus, um jesuíta promete não buscar, direta ou indiretamente, qualquer cargo ou dignidade, dentro ou fora da Companhia, incluindo expressamente o episcopado, a menos que seja exigido pelo Santo Padre devido a necessidades específicas da missão da Igreja. Nesse sentido, ao longo da história, por vontade dos Papas, houve bispos jesuítas, com as tensões inerentes a essa escolha. Ainda existem alguns hoje. Portanto, da perspectiva da vocação jesuíta, a possibilidade de se tornar Papa está fora de questão.

Jorge Mario Bergoglio, seguindo sua vocação jesuíta, foi uma pessoa formada nos Exercícios Espirituais e coerente ao longo de sua vida com o modo de vida deles derivado na Companhia de Jesus. Ele viveu plenamente o que o carisma de Inácio consubstanciava nas Constituições da Companhia de Jesus, ou seja, que a vocação jesuíta está sempre ordenada ao serviço da missão de Jesus Cristo confiada à Igreja. Pode-se dizer que ele compreendeu seu chamado ao episcopado em Buenos Aires (Argentina) e, posteriormente, sua eleição como Bispo de Roma como consequência de sua vocação jesuíta e, em nenhum caso, como uma promoção pessoal ou privilégio para a Companhia de Jesus.

Foi assim que vivenciei minha relação pessoal com o Papa Francisco como Superior Geral da Companhia de Jesus. Por um lado, compartilhar a experiência do carisma da Companhia, a vocação jesuíta, facilitou uma profunda conexão entre duas pessoas que se sentiam profundamente como irmãos. Por outro lado, sempre nos encontrávamos como o Santo Padre, responsável pela missão confiada à Igreja, e o Superior Geral de uma Companhia de Jesus ansiosa por se colocar a seu serviço.

Isso ficou evidente em seu discurso fraterno à 36ª Congregação Geral. O Papa Francisco dirigiu-se à Congregação em consonância com a tradição dos Sumos Pontífices. “Como meus predecessores já lhes disseram em diversas ocasiões”, recordou, “a Igreja precisa de vocês, conta com vocês e continua a confiar em vocês, especialmente para alcançar os lugares físicos e espirituais que outros não alcançam ou têm dificuldade em alcançar”. Nesse contexto, evocou as palavras de Paulo VI, proferidas mais de quarenta anos antes, que descreviam a vocação jesuíta “na encruzilhada das ideologias” e nas “trincheiras sociais”, onde as exigências da vida humana se confrontam com a mensagem perene do Evangelho (Paulo VI, Discurso à 32ª Congregação Geral, 3 de dezembro de 1974).

Ao dirigir-se à Companhia de Jesus, Francisco enfatizou consistentemente o que Inácio considerava essencial: a atenção em oração à ação do Espírito, sem a qual os apostolados acabam sendo impulsionados pela urgência, inquietação ou autoafirmação, em vez da obediência aos sinais do Espírito ou às indicações da Igreja por meio do Santo Padre.

Quando o Papa Francisco confirmou as Preferências Apostólicas Universais 2019-2029 — as quatro diretrizes para o cumprimento da missão de reconciliação e justiça confiada à Companhia de Jesus — ele delineou os fundamentos da vocação jesuíta. Francisco enfatizou que a primeira Preferência Apostólica — mostrar o caminho para Deus por meio dos Exercícios Espirituais e do discernimento — constitui o fundamento de todas as outras. Essa Preferência, afirmou ele em sua carta de 06 de fevereiro de 2019, “pressupõe como condição fundamental a relação do jesuíta com o Senhor e uma vida pessoal e comunitária de oração e discernimento”. Sem esse fundamento, as outras três — orientadas para caminhar com os excluídos, acompanhar os jovens e contribuir para o cuidado da nossa casa comum — ele afirmou inequivocamente, “não funcionam”.

Além disso, Francisco não idealizou a Companhia de Jesus. Na 36ª Congregação Geral, ele alertou contra o que chamou de “todas as formas de paralisia e […] tantos caprichos” — tentações que acompanham qualquer corpo apostólico, incluindo o nosso, e das quais não estamos isentos — e encerrou seu discurso com uma oração para que o modo de agir da Companhia permanecesse “livre de toda ambição mundana” (Discurso à 36ª Congregação Geral, 24 de outubro de 2016).

Em conversas subsequentes com jesuítas, incluindo a extensa discussão durante a Jornada Mundial da Juventude, em Lisboa, ele reiterou essa advertência. Falou dos perigos da rigidez, da autorreferencialidade e do viés ideológico — atitudes que priorizam a segurança em detrimento do discernimento e que podem surgir mesmo naqueles sinceramente convictos de sua própria fidelidade. Referiu-se a elas não como ameaças externas, mas como tentações internas que corroem a liberdade apostólica por dentro. Falou não como um observador externo, mas como alguém que conhecia essas dinâmicas por experiência própria, alguém que aprendeu, lenta e dolorosamente, a reconhecê-las, sem se iludir (cf. Francisco, conversa com jesuítas em Portugal durante a Jornada Mundial da Juventude 2023, publicada em La Civiltà Cattolica ).

A Igreja vivencia constantemente tensões intensas relacionadas a questões de autoridade e confiança. A ambição pessoal e a busca por privilégios (“vanãs honras”, como disse Inácio) manifestam-se de maneiras tanto flagrantes quanto sutis. Francisco não ofereceu uma solução programática para essas tensões. Mas tornou visíveis as maneiras pelas quais nossos próprios hábitos de falta de consciência pessoal, de sermos desviados pelos privilégios da nossa posição, de autoproteção, podem minar silenciosamente aquilo que professamos ao seguir a vocação para a qual fomos chamados. A maneira como Francisco viveu sua vocação jesuíta não foi marcada pela preocupação com o prestígio ou a influência da Companhia, mas por um padrão diferente: escolher o que serve à missão em vez do que garante a segurança da instituição; permanecer próximo aos marginalizados; resistir à sedução do prestígio, mesmo dentro da Igreja.

Ao aceitar o episcopado que o levou a se tornar Bispo de Roma, Jorge Mario Bergoglio não sucumbiu à tentação da ambição que Inácio tanto temia. Pelo contrário, coerente com o carisma que fundamentou sua vocação jesuíta, colocou-se à disposição para receber como missão aquilo que não buscava, para assumir uma responsabilidade que não escolhera, e para fazê-lo tomando as medidas necessárias para evitar que o ofício se tornasse um meio de prestígio pessoal.

A renúncia à própria liberdade em prol da Igreja foi o que Francisco viveu seguindo sua vocação jesuíta. É o legado que ele nos deixa como responsabilidade: permanecermos fiéis ao carisma que inspira a vocação para a qual fomos chamados nesta pequena Companhia de Jesus.