Durante três semanas do mês de julho, um grupo de 10 estudantes do Colégio dos Jesuítas, de Juiz de Fora (MG), e 27 do Colégio Loyola, de Belo Horizonte (MG), participou do Summer Program California – Entrepreneurship and Innovation, um programa de intercâmbio com foco em empreendedorismo social, inovação e liderança. O projeto é idealizado e conduzido por professores e empreendedores especialistas em negócios da Universidade de Santa Bárbara.

Os jovens foram acompanhados por educadores das duas instituições. Na Universidade, os alunos aprenderam sobre empreendedorismo, tecnologia, inovação e sustentabilidade e conheceram ferramentas que auxiliam na gestão de empresas e no pensamento criativo. Além disso, eles participaram de oficinas e visitaram empresas inovadoras, como a Apeel Sciences, The Sandbox, Seek Thermal (empresa de câmeras com sensores termais que tem feito um grande trabalho ajudando estudos de segurança em carros autônomos e principalmente bombeiros durante resgates em incêndios), Ontraport (startup de CRM que ajuda outras pequenas startups a organizarem seus negócios) e Procore (uma das principais empresas de software de engenharia do mundo).

No intercâmbio, os estudantes descobriram como utilizar o Canvas e o SWOT como modelos de desenvolvimento de uma startup e montaram os seus times. Após aprenderem estratégias e conceitos de gestão de negócios e conhecerem empresas tecnológicas e sustentáveis, eles aplicaram todo o conhecimento adquirido. Ao todo, foram oito startups criadas: Dreamers, Fresh Fit, Solutioner, Locker Buy, Connect, The Heal App, Made for You e Tech Trash. A última semana foi dedicada a uma visita ao Vale do Silício, na cidade de São Francisco.  Os estudantes conheceram algumas das maiores e mais importantes empresas de alta tecnologia do mundo, como a Google, a Plug and Play e a Apple, além do campus da Universidade de Stanford.

O grupo também visitou alguns pontos turísticos, como o Arlington Theater, o Granada Theater, a Courthouse Tower, a State Street, o Griffith Observatory, a Hollywood Walk of Fame, Beverly Hills, Rodeo Drive e Santa Mônica. Sobrou tempo, também,  para a diversão: todos aproveitaram para fazer um passeio pelo parque temático da Universal Studios Hollywood, pelo Pier 39, em San Francisco, além de apreciarem a bela vista da famosa Golden Gate Bridge.

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