Em seu livro dos Exercícios Espirituais (EE.EE.), Santo Inácio de Loyola diz que, assim como o corpo, o espírito também deve ser preparado: “Porque, assim como passear, caminhar e correr são exercícios corporais, da mesma maneira todo o modo de preparar e dispor a alma, para tirar de si todas as afeições desordenadas e, depois de tiradas, buscar e achar a vontade divina na disposição da sua vida para a salvação da alma, se chamam exercícios espirituais.”

Foi dessa forma, como no movimento de uma caminhada, que Santo Inácio encontrou experimentalmente sua maneira pessoal de mergulhar na aventura do espírito, sistematizou o método e o propôs a outros, na forma dos Exercícios Espirituais. Os EE.EE. são, portanto, o fundamento da espiritualidade inaciana e instrumento privilegiado para ajudar no encontro do ser humano com seu Senhor.

Os Exercícios Espirituais constituem-se como um caminho a percorrer, uma maneira vital de dispor-se inteiramente à ação do Espírito (“deixar-se conduzir por Ele”), que transforma e liberta o coração de todo desejo desordenado, para buscar, encontrar e realizar a vontade de Deus na própria vida de quem procura fazê-los.